Mille anni prima di Cristo gli Aztechi coltivavano la pianta del cacao, i cui semi costituivano una bevanda piccante ed energetica. La leggenda vuole che sia stato proprio un dio, Quetzalcoatl, a farne dono ai mortali, che in suo onore chiamarono il seme "xoko-l-atl": nome rimasto sostanzialmente immutato nel tempo, in quasi tutte le lingue del mondo.

I semi di questa pianta erano talmente preziosi da venire addirittura utilizzati come moneta per pagare i tributi al sovrano.

Ma com'era il cioccolato "azteco"?
Dopo la tostatura i semi venivano di solito polverizzati, mescolati con del peperoncino, diluiti con del liquido, sbattuti fino a diventare crema spumosa. Servita in preziose tazze d'oro massiccio, questa bevanda costituiva il pasto giornaliero di un re come Montezuma, il quale riusciva a berne fino a 50 tazze, accompagnandola con focacce di pane di mais.

Così come il sovrano, anche i dignitari di corte e i mercanti, al termine di un lauto banchetto a base di mais, tacchino, fagioli, peperoncini e pomodori, erano soliti gustare grandi quantità di "xoko-l-atl" servito in enormi zucche.

Già a quei tempi infatti erano ben note le proprietà energetiche del dolce alimento, in grado di eliminare la fatica e stimolare le forze fisiche e mentali.