Oltre agli alcaloidi, il cacao apporta un discreto contenuto di proteine, lipidi, zuccheri semplici, amido e sali minerali come fosforo e ferro. Quando è in polvere o solubile, viene normalmente consumato disciolto in acqua o nel latte per produrre con lo zucchero la cioccolata. Quest'ultima bevanda, pur essendo considerata "bevanda nervina", non si può paragonare al caffè o al tè poiché le sostanze nutritive che essa apporta (soprattutto se preparata con il latte) la rendono un alimento energetico e nutriente.

Un manifesto pubblicitario degli anni '40 recitava: "il cioccolato fornisce la più grande quantità di nutrimento nel volume più piccolo possibile".
Effettivamente, il cioccolato è veramente una forma concentrata di energia, in quanto apporta circa 500-600 kcal/100 g di prodotto. Il valore nutritivo dipende dagli ingredienti che sono costituiti, mediamente, da zuccheri semplici (9-13% circa). Il cioccolato a base di latte apporta inoltre buone quantità di calcio, fosforo ed in genere, il contenuto di ferro e potassio, non è trascurabile.
Il cioccolato è un alimento di elevato valore energetico, presenta un buon grado di assimilazione ed il contenuto di caffeina è quasi del tutto trascurabile (0,1% circa).